Essstörungen

Es gibt verschiedene Formen von Essstörungen, wobei Mischformen häufig und die Übergänge fließend sind. Die Häufigkeit von Essstörungen ist aufgrund der anzunehmenden Dunkelziffer nur schwer exakt zu bestimmen. Im Folgenden gehen wir auf die häufigsten Formen – Magersucht (1), Bulimie (2), Binge-Eating (3) und Adipositas (4) – näher ein.
 
(1) Anorexia Nervosa („Magersucht“)
Die Magersucht zählt zu den psychisch bedingten Essstörungen, die mit einer bewusst herbeigeführten Reduzierung von Gewicht einhergeht. Charakteristisch für die Magersucht ist ein extremer, selbst herbeigeführter Gewichtsverlust, durch Fasten, Erbrechen und Verwendung von Abführ- und/oder Entwässerungsmitteln.

Die körperlichen Symptome können neben einer drastischen Abmagerung auch Kreislaufstörungen, Blutarmut, Darmträgheit, Übelkeit oder Mangelerscheinungen an lebensnotwendigen Nahrungsbestandteilen sein. Langfristig können unter anderem Osteoporose und Unfruchtbarkeit auftreten; Für einen geringen Prozentsatz der Erkrankten kann die Magersucht sogar tödlich enden. Häufigste Todesursachen sind Herzversagen und Suizid.

Das Problem der Magersüchtigen ist ein verzerrtes Körperselbstbild: Sie finden sich auch dann noch „zu dick“, wenn sie schon stark untergewichtig sind. Deshalb versuchen sie auch mit aller Macht abzunehmen, um so das individuell erstrebte Körperbild zu erreichen. Allerdings ist diese Hoffnung vergebens, denn dem Magersüchtigen ist sein Erscheinungsbild nie gut genug.

Man bezeichnet diese verzerrte Realitätswahrnehmung als Körperschemastörung. Die Betroffenen definieren ihr „Wohlgefühl“ und Selbstwertgefühl hauptsächlich über ihr Gewicht.
Oftmals finden sich in der Biografie Betroffener Konflikte um Autonomie und Abhängigkeit, Abwehr einer problematischen Sexualität oder der unbewusste Wunsch, nicht erwachsen zu werden und in der Regression einer vermeintlich behüteten Kindheit zu verweilen.

Ab einem Body-Mass-Index kleiner als 17,5 oder einem Verlust von 15% des Körpergewichtes in einer kurzen Zeitspanne spricht man von Anorexie (Magersucht). Dabei sind überwiegend junge Mädchen und Frauen (ca. 90%) von der Krankheit betroffen, die meist im Alter zwischen 12 und 35 Jahren auftritt.
 
(2) Was versteht man unter Alkoholmissbrauch
Von einem Alkoholmissbrauch (auch „schädlicher Gebrauch“ genannt) spricht man, wenn bereits körperliche oder psychische Schäden aufgrund des Trinkens entstanden sind.
Das können zum Beispiel eine gestörte Urteilsfähigkeit oder Störungen des normalen Verhaltens sein, wie Vernachlässigung von Pflichten bei der Arbeit, zwischenmenschliche Konflikte, wiederholte Probleme mit dem Gesetz oder körperliche Gefährdungen (häufig Alkohol am Steuer).
 
(3) Bulimie Nervosa (Ess-Brech-Sucht)
Menschen, die unter einer Ess-Brech-Sucht (Bulimie) leiden, sind zwar meist normalgewichtig, haben aber große Angst vorm Dickwerden. Diese Angst treibt sie dazu ihr Essen zu erbrechen, exzessiv Sport zu treiben oder Abführmittel zu nehmen.

Dadurch wird der Körper wiederum in einen Mangelzustand versetzt, der bei den Betroffenen eine Heißhungerattacke auslöst. Während dieser Essattacken stopft der Betroffene wahllos kalorienreiche Nahrung – oft unzubereitet und unzerkaut – in sich rein, einmal ins Rollen gebracht, können so bis zu 10.000kcal in kürzester Zeit vertilgt werden. Es kommt danach wie es kommen muss; die Übelkeit tritt ein und das schlechte Gewissen plagt die Betroffenen.

Um dem Heißhungerattacke entgegenzuwirken und sich von den riesigen Nahrungsmengen wieder zu befreien, greift er dann zur Methode „Erbrechen“. Diese wird oft als entspannend empfunden.

Die Ursachen sind ähnlich vielfältig wie bei der Magersucht. Oftmals finden sich in der Biografie Betroffener Konflikte um Autonomie und Abhängigkeit, Selbstbehauptung, Trotz, Verweigerung, Abwehr einer problematischen Sexualität oder der unbewusste Wunsch, nicht erwachsen zu werden und in der Regression einer vermeintlich behüteten Kindheit zu verweilen.

Bulimie tritt mit einer Häufigkeit von 1–9% überwiegend bei Frauen auf – circa 9% der an Bulimie erkrankten sind Frauen. Das Durchschnittsalter der Betroffenen liegt bei 15–30 Jahren. Allerdings steigt in den letzten Jahren auch er Anteil bei Jungen und Männern stark an.
 
(4) Binge-Eating (Esssucht ohne Erbrechen)
Als Binge-Eating bezeichnet man episodisch – über sechs Monate hinweg mindestens zweimal pro Woche – auftretende Essanfälle, bei denen die Patienten vollkommen die Kontrolle darüber verlieren.

Binge-Eater verschlingen besonders schnell und ohne hungrig zu sein – bevorzugt zucker- und fetthaltige – Nahrungsmittel in Mengen, bis ein unangenehmes Völlegefühl eintritt. Nach einem solchen Fressanfall ekeln sich die Betroffenen vor sich selbst und schämen sich.

Im Gegensatz zur Bulimie werden aber keine Maßnahmen ergriffen, um einer Gewichtszunahme vorzubeugen. Binge-Eating-Patienten sind daher häufig übergewichtig oder sogar adipös.
Da Binge-Eating erst seit 1994 als eigenständiges Krankheitsbild im amerikanischen Klassifikationssystem psychiatrischer Störungen (DSM-IV) aufgenommen wurde, ist die Studienlage noch nicht ausreichend, um eine verlässliche Anzahl an Erkrankten abzubilden. Experten schätzen jedoch, dass 1-4 % der Bevölkerung betroffen sind. Damit ist die Binge-Eating-Störung erheblich verbreiteter als viele andere Essstörungen.

Auf drei erkrankte Frauen kommen etwa zwei erkrankte Männer. Im Gegensatz zur Bulimie und Magersucht ist die Differenz zwischen den Geschlechtern deutlich geringer.
 
(5) Adipositas („Fettleibigkeit“)
Als Fettleibigkeit wird die übermäßige Ansammlung von Fettdepots im Körper bezeichnet. Diese belasten den Körper schon durch die schiere Last, die er zu tragen hat und die mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt werden muss.

Fettleibigkeit gilt per se zwar noch nicht als eigenständige Erkrankung, ist aber mitursächlich für viele Folgeerkrankungen, wie Herz- und Kreislauf, Stoffwechselstörungen und Organbelastungen wie Fettleber.

Klinisch diagnostiziert man eine Adipositas bei einem Body-Mass-Index über 30. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Fettleibigkeit rasant zu einem weltweiten Problem entwickelt. Die Deutsche Adipositas Gesellschaft schätzt, dass momentan rund 16 Millionen Menschen in Deutschland fettleibig sind.

Die Adipositas-Ursachen gehen dabei weit über zu viel Essen und zu wenig Bewegung hinaus. Eine ganze Reihe von Faktoren scheinen sich gegenseitig zu beeinflussen und zu verstärken. Die genauen Mechanismen sind aber bislang noch nicht vollständig geklärt.
 
Essstörungen sind von außen häufig schwer zu erkennen. Aus Scham oder Angst vor negativer Bewertung versuchen viele Betroffene ihr Essverhalten geheim zu halten bzw. ihr Untergewicht durch weite Kleidung zu verbergen.